...Единорог красивое животное, обитающее повсеместно в лесах северной Европы. Во взрослом состоянии это чисто-белая лошадь (настолько белая что даже снег рядом с ней кажется серым!) с прямым как стрела рогом и золотистыми копытами, хотя жеребята сперва золотистые, а до достижения зрелости становятся серебряными. И рог единорога, и кровь, и грива имеют мощные магические свойства. Обычно он избегает контакта с людьми, скорее позволит подойти к себе ведьме, чем волшебнику, и у него столь стремительный бег, что поймать его очень трудно. Очень ценятся волосы единорога: из них выходят и великолепные сердцевины для волшебных палочек, и отменные повязки для ран. Кровь единорога может вернуть человека к жизни, даже если он находится на волосок от смерти. Убийство единорога, такого прекрасного и беззащитного, карается проклятием на всю жизнь...

Наверное, это мечта любой девчонки-волшебницы - встретить единорога. А к исполнениям своих мечтаний нужно подходить с умом. И, желательно, предварительно подготовившись.

Место встречи было назначено возле дверей главного входа на рассвете - и, спустившись со своей башни, я уже застаю в холле отчаянно зевающую Джози. Всю неделю мы тщательно готовились к сегодняшнему приключению - безупречно себя вели (ни с кем не ругались, улыбались всем подряд и прочее, прочее - в общем, по-моему, мы немного перестарались и начали вызывать нехорошие подозрения у окружающих) и запасались едой. Первое было необходимо для того, что единорог к нам вообще приблизился - все авторы книг и статей о единорогах при десятке различий насчёт поведения и внешнего вида, сходились в одном - единорог ни за что не подойдет к плохому человеку. Поэтому и пришлось срочно проходить "курс по совершенствованию личности". Второе - корзинки с едой, которые мы притащили с собой, были нужны потому, что нигде не было сказано, как приманить единорога и чем он вообще питается. Скорее всего - травой или листьями кустиков, раз уж живет в лесу, но возможно, он не откажется от хлеба, печенья и тыквенного сока?

В целом, в нашем плане была куча проколов и неточностей, но когда это останавливало храбрых гриффиндорок и умных рейв?

Запретный Лес встретил нас утренним щебетанием птиц, журчанием тоненького ручейка неподалеку от опушки и ласковыми солнечными лучами, с трудом пробивавшимися сквозь густые кроны многовековых деревьев. Раннее утро было выбрано для прогулки тоже не зря: во-первых, по причинам безопасности - чтобы все ночные страшилища уже попрятались в свои норы, во-вторых, по причинам конспирации - чтобы никто из преподавателей не испортил прогулки, а в-третьих, мы обе сошлись во мнении, что рассвет - лучшее время для появления единорога. Почему - никто из нас внятно объяснить не мог. А вот насчёт места обитания этих дивных животных мы спорили долго. Джоуз утверждала, что единорогов надо искать возле озера и в доказательство этого тыкала пальцем в картинки с изображением животных, действительно стоявших возле водоемов. Я же была практически уверена, что картинка - плод воображения художника и озеро было нарисовало лишь по эстетическим соображением. А единорогов надо искать в чаще леса - там, где практически не бывает людей. После нескольких часов жарких споров решили, что будем искать озеро в глубине Леса. Одним словом, нашли компромисс.

Именно из-за этого мерлинового компромисса мы шли уже не меньше часа (а по подсчётам Джоуз - так вообще не меньше трёх-четырех), и всё еще не видели ни озера, ни единорогов. К счастью, мы пока вообще никого не встретили - увидеть вместо единорога какое-нибудь пятиглазое чудище лично мне не улыбалось. Джози, которая и так уже шла чуть позади меня - тем более.

- Может, его чем-то приманить надо? - остановившись еще через двадцать минут ходьбы, вслух подумала я.

- Например? Рассказать о том, какие мы с тобой хорошие девочки? - улыбнулась Джоуз.

- Или рассказать о том, какая вкуснятина у нас в корзинке, - пожала плечами я, доставая кусочки хлеба и печенья.

- Главное, чтоб твой рассказ не подслушал кто-то еще... - пробормотала Джоуз, оглядываясь. - Ты, кстати, не забыла, в какой стороне замок?

- Я всё пом... Ой, смотри! - впереди за деревьями мелькнула серебристая грива и я, забыв про корзинку, бросилась туда. Через пару секунд остановилась, понимая, что не знаю, куда бежать - грива исчезла за деревьями и больше не показывалась. - Там единорог был, честное слово, - обернувшись к удивленной Джози, проговорила я, - я видела его гриву!

- Серьезно? - Джоуз заметно повеселела. - Значит, с местом мы угадали! Осталось уговорить его подойти поближе...

- Не нужно уговаривать... - медленно качая головой, тихонько говорю я, смотря за спину Джоуз. - оглянись.

Рейва недоуменно смотрит на меня, потом оборачивается и застывает. На том месте, где мы оставили корзинки, стоят два единорога. Ослепительно-белые, грациозные, с серебристой, мягкой даже на взгляд гривой и хвостами, настолько волшебно-нереальные, что страшно подойти - вдруг исчезнут... Правда, ведут они себя довольно забавно - наклонив головы, роются в корзинках.

Джоуз делает шаг вперед и единороги, как по мановению палочки, резко поднимают головы и настороженно смотрят на нас. Без страха, просто настороженно, готовые в любую минуту сорваться и умчаться вглубь леса.

- Тихо, тихо.. Мы ничего вам не сделаем... - успокаивающе говорит Джоуз, и мы обе малюсенькими шажками приближаемся к ним, не разрывая зрительного контакта. Мне это здорово напоминается нашу встречу с гиппогрифом - те же эмоции, как будто смотришь в глаза не зверю, а человеку, читающему твои мысли. Даже не мысли, а эмоции. Мне кажется, стоит сейчас какой-то "тучке" набежать в мысли, наполненные восторгом и радостью от увиденного, и эти удивительные звери исчезнут в ту же секунду.

Шаг, еще один... Мы с Джози находимся на расстоянии вытянутой руки от белоснежного крупа. Одновременно тянемся немного трясущимися ладошками к гриве единорога... Это ощущение - мягкое, невероятно шелковистое, как будто гладишь воду, запомнится, наверное, надолго. Единороги намного выше нас - моя голова находится ниже линии крупа, и серебристые копыта у них такие, что будь у них желание, мы бы с Джоуз находились в глубоком обмороке от удара, но почему-то совсем не страшно. Как будто находишься в самом защищенном месте на планете...

Они позволяют нам гладить их минут пять, после чего вдруг поворачивают головы куда-то вправо и сделав практически одновременно огромный скачок, исчезают между деревьями. На траве остаются, поблескивая даже в тени от деревьев, два длинных серебристых волоса. Подарок от сбывшейся мечты...

Марина Норфолк
Джоселин Митчелл